目前，随着农业市场化程度的提高和经济全球化趋势的日益加剧，农民既是生产者，又是销售者，面对瞬息万变的农产品市场，农民要想单打独斗奔小康何其之难：经营规模过小，商品化、专业化、标准化程度低，难与工商企业的原料需求相衔接，难与国外大集团、大公司进行竞争，这都加剧了农产品“卖难”，即便进入了市场，优质也难以优价。而“提篮小卖”式的生产经营，难以获得准确的技术、市场信息来安排自己的生产，难以降低进入市场的交易成本。农村专业技术协会通过合作自助的形式把分散经营的农户联合起来，解决了农民专业水平低以及小生产与大市场之间的矛盾。
据悉，农民专业合作组织立法已经列入十届全国人大常委会立法规划，起草工作已经启动。这表明，发展农村专业技术协会等类型的农民专业合作组织，是培育农村市场主体，实现农业专业化、农产品标准化的关键，是农村改革发展中的一项组织制度创新，是深化农村市场经济体制改革的重要内容，是全面建设农村小康社会的现实途径之一。
６月，是炎热难耐的季节，却是田间棉花长得最旺的时候。记者顶着骄阳，随团深入华北平原腹地河北省河间市，采访一个叫“国欣农研会”的棉种科技合作组织。中国农村专业技术协会提供的资料显示，这是一个１２户棉农通过自发组织，２０年来找到致富路的故事。如今，“国欣农研会”会员不仅发展到了５０００多户，自身总资产也达８０００万元。原国家科委主任宋健称赞其代表了农村科技体制改革的方向，是农村科技体制改革的一面旗帜。
１２户农民的自发组织
华北平原是中国文化积累最深厚的地方，一个地方的风土随手捻来就是春秋、战国。河间市地处华北平原腹地，隶属河北省沧州市。据记载，河间之名始于战国时期，因处大清河等九河流域而得其名，古称瀛洲。河间市居京、津、石三角中心，总面积１３３３平方公里，人口７８万。
１９８４年，现任“国欣农研会”董事长的卢国欣联合１１户种棉能手，集起２．７万元资金，成立当时还叫做“国欣棉花研究会”的组织。
“要发家，种棉花”。联产承包责任制实行以后，在河间，农民种棉花的积极性空前高涨。但在棉花种植过程中，由于受人力、物力、资金、技术等方面因素的制约，出现了政府统不了、国家有关部门包不了、一家一户办不了的诸如种子、技术信息、农资等问题，卢国欣组织成立“国欣棉花研究会”，就是想通过一个组织来协调解决这些问题。从现在看来，这一组织的成立无疑顺应了我国棉花生产由分散向集约化经营转变的发展要求。
曾经做过２０年农业技术员的卢国欣在“国欣棉花研究会”成立伊始，走科研院所，访大专院校，引优质棉种，再加上科学管理，当年农研会成员棉花种植成本就比其他棉农的节约三分之一，而产量则高出三分之一，每亩效益高出近５０％。
棉农看到了实惠，纷纷要求入会，会员迅速发展到２０００多户。农研会也逐渐由最初的技术指导，发展到提供种子、技术、物资等广泛的服务。
从２．７万到８０００万
在国欣农研会发展的过程中，基于组织成员的知识、阅历限制，他们一直寻求合作开发和技术引进的路子。先后在中国农业科学院生物所、棉花所和中国科学院遗传所、中国农业大学等科研单位及院校引进棉花新品系１００多个，从中筛选出１０多个优良品种，提供给会员，并经过大面积繁育，逐步向全国各棉区输送换代优种。特别是中棉３０的种植推广，结束了我国北纬３８度以北地区不能夏播棉的历史，被专家称为“棉花生产历史上划时代的成果”。而仅近３年来，“国欣农研会”就推广抗虫棉２００多万亩，在１２省市有１００万户棉农通过种植“国欣农研会”的棉种而受益，共使棉农增收２亿多元。
经过２０年的发展，“国欣农研会”从最初的１２户发展到了５０００多户，涉及河间周边四个县市。农研会以棉种生产为主业，逐步建立了自己的棉花研究所、繁种农场、良棉加工厂，如今已发展成为一个育、繁、推一体化的棉种产业化龙头企业，２００２年注册资金３０００万元，２００４年总资产达８０００万元。
目前，农研会把新的优良品种以优惠２０％的价格优先供应会员，同时凭会员卡优价供应配套化肥、地膜、农药和农机具等农用物资，会员从高科技含量的优种和低价位物资的供应中获得实惠。
为了加强自身科研育种能力，“国欣农研会”在河间建起１０００亩科技园区，在海南建立南繁基地，在新疆建立北繁基地；采取农场繁种的方式进行种子生产，２００４年，农场面积４．１万亩，可产优质棉种２５００吨，同时为社会提供７０万个工作日的就业。农研会还广聘高科技人才，吸纳农业专业的大学生担任科研育种工作，目前中高级专家８名。
种棉种出“百万富翁”
在“国欣农研会”中，记者看到了靠种棉花年收入上百万元的会员。
记者惊叹之余了解到，农研会积极带动会员搞规模种植，多次组织会员到农研会繁种农场参观学习，对规模种棉户优先优价提供棉种和配套农用物资，派车、派技术员进行技术指导。２００３年，“国欣农研会”有几百户会员走出河间，到天津的宁河、静海等地租地种棉３０万亩，不仅获得了近两亿元的经济效益，还为天津等地水田改旱作找到了成功的路子，带动了当地种棉业的兴起。
记者见到的种棉“百万富翁”叫卢国忠，他们一家在天津承包１０００亩地种植棉花，２００３年纯收入超过１００万元。据他介绍，之所以敢承包那么多地，前提就是“国欣农研会”免整枝技术的使用，这使大机械化、规模化棉花种植成为可能。作为会员，“国欣农研会”是他技术、信息、农资提供方面的坚实后盾。
像卢国忠这样的会员越来越多。据统计，“国欣农研会”会员今年种棉面积超过了５０万亩，按照去年的棉花价格，会员纯收入将会达到３．５亿元左右。
